Vicenç Montoliu i Massana, más conocido como Tete Montoliu (Barcelona, 28 de marzo de 1933 - ibídem, 24 de agosto de 1997) fue un pianista y compositor español de jazz, el primero que trascendió las fronteras y alcanzó nivel internacional. Su estilo está muy influenciado por artistas como Duke Ellington, John Coltrane, y Thelonious Monk.
Ciego de nacimiento, comienza a tocar el piano desde su más tierna infancia, influido por una familia de gran vocación musical. Se inicia en el mundo del jazz atraído por la música de Art Tatum, otro gran pianista ciego, y Earl Hines.
Su trayectoria profesional comienza en mayo de 1954, como pianista de la orquesta del bolerista venezolano Lorenzo González. En el Hot Club de Barcelona, donde toca con frecuencia con el saxofonista Don Byas, conoce a Lionel Hampton, quien lo incorpora a una grabación suya en 1956. En 1958 actúa por primera vez fuera de España, en Cannes, acompañado por Art Taylor y Doug Watkins. En los años 1960, toca con frecuencia en Berlín, junto a Albert Mangelsdorff, Chet Baker, Sahib Sihab, o Herb Geller, así como en Copenhague, junto a Dexter Gordon, Archie Shepp, Kenny Dorham y Roland Kirk, entre otros. En 1967, graba con Richard Davis y Elvin Jones, en Estados Unidos, para Impulse! (aunque dichas grabaciones no llegan a editarse en álbum) y, ya de vuelta a Europa, publica varios discos como acompañante y como líder.
Vuelve a Estados Unidos en dos ocasiones (1979 y 1980) y trabaja en colaboración con Bobby Hutcherson, Ben Webster, Lucky Thompson, Anthony Braxton y George Coleman, con quienes también realiza diversas grabaciones. También toca con músicos como Chick Corea, Paquito D'Rivera, Stan Getz o Stéphane Grappelli. A nivel nacional, realiza un gran número de sesiones junto a Núria Feliu, o con su inseparable trío: el contrabajista Horacio Fumero y el baterista Peer Wyboris.
En 1996, recibe un homenaje a escala nacional en el Teatro Monumental de Madrid con motivo de sus 50 años en el mundo del jazz, con Tom Harrell y Gary Bartz, entre otros.1
Tete Montoliu fallece el 24 de agosto de 1997 en Barcelona a las 11h40 en el Hospital Clínico de Barcelona, a los 64 años, víctima de un cáncer de pulmón. Tras su muerte, se crea la Bienal Premios Tete Montoliu de Jazz.
Montoliu desarrolló su forma de tocar partiendo de la influencia de Bud Powell y, en menor medida, de Lennie Tristano,2 aunque logró un estilo personal, percusivo, repleto de swing y muy bluesy, que lo convirtieron en la figura más internacional del jazz español, y en un acompañante reclamado por las figuras americanas de paso por Europa. Su papel en la escena española es similar al que jugaría Martial Solal en la francesa.
DISCOGRAFÍA
1965: A Tot Jazz (Concentric)
1965: A Tot Jazz/2 (Concentric)
1966: Tete Montoliu Presenta Elia Fleta (Concentric) con Elia Fleta
1968: Piano for Nuria (SABA)
1969: Tete Montoliu interpreta a Serrat (Discophon)
1971: Body & Soul (Enja)
1971: That's All (SteepleChase, 1985)
1971: Lush Life (SteepleChase, 1986)
1971: Songs for Love (Enja, 1974)
1971: Recordando a Line (Discophon)
1973: Temas Latinoamericanos (Ensayo)
1974: Catalonian Fire (SteepleChase)
1974: Music for Perla (SteepleChase)
1974: Tete! (SteepleChase)
1974: Vampyria (BASF) con Jordi Sabatés
1976: Tête à Tete (SteepleChase)
1976: Tootie's Tempo (SteepleChase, 1979)
1976: Words of Love (SteepleChase, 1978)
1977: Blues for Myself (Ensayo)
1977: Meditation (Timeless) con George Coleman
1977: Yellow Dolphin Street (Timeless)
1977: Secret Love (Timeless)
1977: Boleros (Ensayo)
1978: Catalonian Folksongs (Timeless)
1979: Al Palau (Zeleste-Edigsa)
1979: Live at the Keystone Corner (Timeless, 1981)
1979: Lunch in L.A. (Contemporary)
1980: Boston Concert (SteepleChase)
1980: I Wanna Talk About You (SteepleChase)
1980: Catalonian Nights Vol. 1 (SteepleChase, 1981) con Albert "Tootie" Heath y John Heard
1980: Catalonian Nights Vol. 2 (SteepleChase, 1985) con Albert "Tootie" Heath y John Heard
1980: Catalonian Nights Vol. 3 (SteepleChase, 1998) con Albert "Tootie" Heath y John Heard
1982: Face to Face (SteepleChase, 1984) con Niels-Henning Ørsted Pedersen
1984: Carmina (Jazzizz)
1986: The Music I Like to Play Vol. 1 (Soul Note)
1986: The Music I Like to Play Vol. 2 (Soul Note, 1989)
1988: Orquestra Taller de Músics de Barcelona amb Tete Montoliu (Justine)
1989: New Year's Morning '89 (Fresh Sound) con Peter King
1989: Sweet 'n Lovely 1 (Fresh Sound, 1991) con Mundell Lowe
1989: Sweet 'n Lovely 2 (Fresh Sound, 1991) con Mundell Lowe
1990: The Music I Like to Play Vol. 3 (Soul Note)
1990: The Music I Like to Play Vol. 4 (Soul Note, 1992)
1990: The Man from Barcelona (Timeless)
1991: A Spanish Treasure (Concord Jazz)
1992: Catalonian Rhapsody (Alfa)
1992: Music for Anna (Mas i Mas)
1995: Tete en la Trompetilla: En Vivo (SRP Discos)
1995: Tete Montoliu en el San Juan (Nuevos Medios)
1996: Montoliu Plays Tete (DiscMedi)
1996: T'Estimo Tant (DiscMedi)
1997: Palau de la Musica Catalana (DiscMedi)
1997: Per Sempre Tete (DiscMedi)
1997: Momentos Inolvidables de una Vida (Fresh Sound)
2005: Jazz en España (Rtve)
