Su época de mayor popularidad tuvo lugar durante los años sesenta; en los setenta se sumergió casi por completo en la fusión del jazz con distintos tipos de músicas del mundo, sin olvidar en ningún momento sus capacidades creativas e improvisadoras.
Reseña biográfica
Herbie Mann nació en Brooklyn, Nueva York, de padres judíos, Harry C. Solomon (30 de mayo de 1902 - 31 de mayo de 1980), que era de ascendencia rusa y Ruth Rose Solomon (de soltera Brecher) (4 de julio de 1905 - 11 de noviembre de 2004), de ascendencia rumana que nació en Bucovina, región Austria-Hungría, pero emigró a los Estados Unidos con su familia a la edad de 6 años. [3] [4] [5] Ambos padres eran bailarines y cantantes, llegando a convertirse posteriormente en instructores de baile. [3] Asistió a Lincoln High School en Brighton Beach. Su primera actuación profesional fue tocar en los complejos turísticos de los Catskills a los 15 años. En la década de 1950, Mann era principalmente un flutista de bebop, tocando en conjuntos con artistas como Phil Woods, alternando diversos instrumentos de viento como el clarinete bajo, saxofón tenor y la flauta travesera.
Mann fue uno de los pioneros de la fusión de jazz y música del mundo. En 1959, después de una gira por África patrocinada por el Departamento de Estado, grabó Flautista!, un disco de jazz afrocubano. En 1961 Mann realizó una gira por Brasil regresando a los Estados Unidos para grabar con músicos brasileños, entre ellos Antonio Carlos Jobim y el guitarrista Baden Powell. Estos álbumes ayudaron a popularizar el bossa nova en Estados Unidos y Europa. A menudo trabajó con temas brasileños. A mediados de la década de 1960, Mann contrató a un joven Chick Corea para tocar en algunas de sus bandas. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, Mann tocaba a dúo con Vasant Raien, un virtuoso del sarod, en los clubs de jazz del Greenwich Village, como el Bottom Line o el Village Gate.
Tras el exitoso álbum de 1969 Memphis Underground, grabó varios discos de smooth jazz influenciados por el soul sureño, el blues rock, el reggae, el funk y la música disco suscitaron las críticas de los puristas del jazz, pero permitieron a Mann mantenerse activo durante un periodo de declive del interés por el jazz. Los músicos de estas grabaciones eran algunos de los músicos de sesión más conocidos del soul y el jazz, incluida la cantante Cissy Houston (madre de Whitney Houston), los guitarristas Duane Allman, Larry Coryell y Sonny Sharrock, los bajistas Donald "Duck" Dunn, Chuck Rainey y Miroslav Vitouš, y los bateristas Al Jackson, Jr. y Bernard Purdie. En este período, Mann tuvo varios éxitos pop, algo poco habitual para un músico de jazz. Según una entrevista de 1998, Mann había grabado al menos 25 álbumes que figuraban en las listas de éxitos pop del Billboard 200, un logro que se le negó a la mayoría de sus compañeros de jazz.[6]
Mann proporcionó la música para el corto animado Afterlife de 1978 de la National Film Board of Canada, del director y productor indio Ishu Patel.
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