William Christopher Handy (16 de noviembre de 1873 - 28 de marzo de 1958) fue un compositor y músico estadounidense que se autodenominó el Padre del Blues . [ 1 ] [ 2 ] Fue uno de los compositores más influyentes de los Estados Unidos. [ 3 ] Uno de los muchos músicos que interpretaron la distintiva música blues estadounidense , Handy no creó el género blues, pero fue uno de los primeros en publicar música en forma de blues, llevando así el blues de un estilo de música regional ( Delta blues ) con una audiencia limitada a un nuevo nivel de popularidad. [ 3 ]
Handy utilizó elementos de la música folclórica en sus composiciones. Fue escrupuloso a la hora de documentar las fuentes de sus obras, en las que frecuentemente combinaba influencias estilísticas de varios intérpretes. [ 2 ]
Primeros años de vida
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Handy nació el 16 de noviembre de 1873 en Florence, Alabama , [ 4 ] hijo de Elizabeth Brewer y Charles Barnard Handy. Su padre era pastor de una pequeña iglesia en Guntersville , una ciudad en el condado de Marshall, en el norte de Alabama . Handy escribió en su autobiografía de 1941, Father of the Blues , que nació en una cabaña de troncos construida por su abuelo William Wise Handy, quien se convirtió en ministro episcopal metodista africano después de la Proclamación de la Emancipación . La cabaña de troncos donde nació Handy se ha conservado cerca del centro de Florence.
El padre de Handy creía que los instrumentos musicales eran herramientas del diablo. [ 5 ] Sin el permiso de sus padres, Handy compró su primera guitarra, que había visto en un escaparate local y para la que había ahorrado en secreto recogiendo bayas y nueces y haciendo jabón de lejía. Al ver la guitarra, su padre le preguntó: "¿Qué te ha llevado a traer algo tan pecaminoso como eso a nuestro hogar cristiano?" y le ordenó que "la devolviera al lugar de donde vino", pero también hizo arreglos para que su hijo tomara lecciones de órgano. [ 6 ] Las lecciones de órgano no duraron mucho, pero Handy pasó a aprender a tocar la corneta . Se unió a una banda local cuando era adolescente, pero mantuvo este hecho en secreto para sus padres. Compró una corneta de un compañero de la banda y pasó cada minuto libre practicándola. [ 6 ]
Durante su infancia, fue aprendiz de carpintero, zapatero y yesero. Era profundamente religioso. Su estilo musical estaba influenciado por la música sacra que cantaba y tocaba en su juventud y por los sonidos de la naturaleza. Citaba como inspiración los "chotacabras, murciélagos y búhos y sus ruidos extraños", el agua del arroyo Cypress en los márgenes del bosque y "la música de todos los pájaros cantores y todas las sinfonías de su arte no premeditado". [ 7 ]
Trabajó en una "brigada de palas" en el horno McNabb, donde aprendió a usar su pala para hacer música con los demás trabajadores para pasar el tiempo. Los trabajadores golpeaban sus palas contra superficies duras en ritmos complejos que, según Handy, eran "mejores para nosotros que la música de un cuerpo de tambores marciales". [ 6 ] Handy recordaría más tarde este espíritu de improvisación como una experiencia formativa para él, musicalmente: "Los negros del sur cantaban sobre todo... Se acompañaban con cualquier cosa de la que pudieran extraer un sonido musical o un efecto rítmico". [ 6 ] Reflexionó: "De esta manera, y a partir de estos materiales, crearon el ambiente para lo que ahora llamamos blues". [ 8 ]
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